释迦摩尼佛告诉了我们，人生有八苦呀，即是生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛等诸苦。这有生理上引起的出生的痛苦、衰老的痛苦、病变的痛苦、死亡的痛苦；由社会环境引起的爱别离苦：即亲爱的人不能厮守在一起；求不得苦：是所求不能如愿；怨憎会苦：是怨家路窄，低头不见抬头见。以及五蕴炽盛苦：即五蕴身心不平衡的痛苦。
苦是佛陀宣说的首要的真谛。在后期阿毗达摩论典时代，佛教中又把苦划分为苦苦、坏苦、行苦三类。其中苦苦指由寒热饥渴等苦缘所生之苦恼。《大乘义章》三：“从彼苦缘，逼而生恼，名为苦苦。”有情之身心，本来即苦，更加以饥渴、疾病、风雨、劳役、寒热、刀杖等众苦之缘而生之苦，故称为苦苦。见《大乘义章》卷一。
坏苦：是指我们通常快乐的感受。以佛法的智慧来看，我们所谓的快乐受并非真正的快乐，其实质也是痛苦的。例如我们口渴时喝饮料，喝饱了就觉得很享受，但如果继续喝下去，还会觉得快乐吗？无聊时打电脑游戏觉得开心，但没日没夜的打下去觉得开心吗？由此可见我们的所谓快乐，是因为我们有了某种欲望之后，通过外境的刺激得到满足心理上出现暂时的平衡，于是我们觉得快乐，然而喝饮料的实质并非快乐，倘若喝饮料的实质是快乐的话，无论吃多少都应该觉得快乐，然而事实不然，喝多后，你会发现此时已由原来的快乐转变为痛苦了。喝饮料是这样，世间上一切通过欲望得到的快乐莫不如此，因为这种乐受能变坏，因此称为坏苦。
行苦：行，是迁流变化义。世间一切都是无常变化，这乃是宇宙人生之规律。但世人不识这种规律，追求永恒：希望身体永恒、家庭永恒、婚姻永恒、事业永恒、人际关系永恒、爱情永恒，事实上世间没有一样永恒的东西，世事无常，美好的事物往往是昙花一现，转瞬即逝。由于我们的认识与世间的事实——行，相违背，因而就有了行苦。
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